Résumé de « Une année avec les stoïciens : 365 enseignements pour déployer son potentiel » de Ryan Holiday et Stephen Hanselman : un manuel original qui croise philosophie stoïcienne et développement personnel et qui vous donnera matière à penser et à agir durant une année entière !
Par Ryan Holiday et Stephen Hanselman, 2013.
Titre original : « The Daily Stoïc: 366 Meditations on Wisdom, Perseverance, and the Art of Living », 2016
Chronique et résumé de « Être stoïque au quotidien » de Ryan Holiday et Stephen Hanselman
Les auteurs
Ryan Holiday est un écrivain spécialiste du développement personnel et de marketing.
Ces ouvrages les plus connus de développement personnel sont :
- L’obstacle est le chemin, 2018 (The Obstacle is the Way, 2015) ;
- L’Ego est l’ennemi, 2020 (Ego is the Enemy, 2016) ;
- Le calme est la clé, 2019 (Stillness is the Key, 2019)
- Le choix du courage, 2022 (Courage is calling, 2021).
Parmi ses livres de marketing, vous trouverez :
- Faites-moi confiance, je mens, 2013 (Trust Me, I’m Lying, non traduit) ;
- Growth Hacker Marketing, 2014 (non traduit);
- Le vendeur persistant, 2017 (Perennial Seller, non traduit).
Formé à la philosophie à Harvard, Stephen Hanselman a aidé l’auteur pour les traductions des grands classiques du stoïcisme. Il est éditeur, auteur et fondateur de LevelFiveMedia, une agence littéraire qui accueille notamment des stars du développement personnel telles que Tim Ferriss.
Le livre Une année avec les stoïciens : 365 enseignements pour déployer son potentiel a fait l’objet d’une suite (non traduite) intitulée The Daily Stoïc Journal : 366 Days of Writing and Reflection on the Art of Living, paru en 2017. Retrouvez plus d’information sur le site Daily Stoïc !
Le livre est organisé de façon originale. Pour chaque jour de l’année, le livre propose un titre, une citation (traduite par Stephen Hanselman) et un commentaire de Ryan Holiday, l’auteur principal.
Avant d’entrer dans le détail des enseignements, voyons d’abord ce que dit l’introduction !
Introduction
Une année avec les stoïciens : De la Grèce à aujourd’hui, en passant par Rome
En Grèce
Zénon de Kition est un philosophe d’origine phénicienne. Il a fondé l’école de pensée connue sous le nom de stoïcisme vers 300 av. J.-C. à Athènes, en Grèce. Zénon était influencé par les philosophes athéniens tels que Socrate et Platon, et Aristote (qu’il critiqua néanmoins).
À l’origine, le stoïcisme grec était une « philosophie complète » qui comprenait plusieurs disciplines et notamment une cosmologie, une physique et une logique.
À Rome
Lorsque les penseurs romains adoptent le stoïcisme quelques siècles plus tard, ils le transforment. Cette philosophie devient plus pratique. Elle se centre davantage qu’auparavant sur l’éthique.
Vous connaissez certainement des stoïciens romains célèbres, tels que :
- Sénèque, écrivain et homme d’État du premier siècle après J.-C. ;
- Épictète, philosophe du deuxième siècle après J.-C.
Ces deux auteurs ont souhaité que le stoïcisme apporte des « réponses réelles et exploitables » à la question de savoir comment vivre une vie vertueuse et épanouissante.
Un siècle plus tard, l’empereur Marc Aurèle se tourne lui aussi vers les principes stoïques. Son livre le plus connu, Pensées pour moi-même, a fait de lui l’un des plus illustres représentants de cette philosophie.
Dans cet ouvrage, Marc Aurèle fait lui aussi l’éloge d’une approche pragmatique et éthique du stoïcisme. C’est avant tout cette tradition qu’entend prolonger Ryan Holiday dans le livre Une année avec les stoïciens.
Une année avec les stoïciens : De la fin de l’Antiquité jusqu’à nos jours
La popularité du stoïcisme a connu des variations au cours de l’histoire. Toutefois, certains historiens et analystes pensent que le Moyen-Âge chrétien s’est largement inspiré de cette philosophie.
Durant la Renaissance, puis au cours des siècles suivants, de nombreux philosophes européens ont ravivé la pensée stoïque. C’est le cas du philosophe flamand Juste Lipse et d’Érasme au XVIe siècle, par exemple. Mais aussi de Spinoza ou de Francis Bacon au XVIIe siècle !
Encore aujourd’hui, de nombreux universitaires étudient la philosophie stoïcienne et elle continue d’inspirer la pensée des philosophes contemporains.
Et pour Ryan Holiday, il est clair que les stoïciens sont plus pertinents que jamais ! C’est ce que nous allons voir maintenant.
Un livre de philosophie pour une vie philosophique
En fait, l’auteur estime que le stoïcisme reste tout à fait applicable à la vie moderne. Selon lui, leur philosophie offre la possibilité à toutes les personnes, aujourd’hui, de retrouver la sérénité et de vivre mieux au quotidien.
Comment ? Car les stoïciens accordent une grande importance à notre capacité à maîtriser nos émotions et nos réactions. Lorsque nous pouvons contrôler notre façon d’être grâce à notre raison, nous en profitons — et les autres aussi !
En nous concentrant sur notre capacité d’action personnelle et en ne blâmant pas les autres, nous pouvons trouver de nouvelles solutions à nos problèmes. Que ceux-ci surgissent dans notre vie privée ou dans le cadre des relations professionnelles.
Comme nous allons bientôt l’apprendre, les stoïciens pensent qu’il est important d’identifier les événements qui sont en dehors de ce que Ryan Holiday nomme le « cercle de contrôle ».
L’une des leçons les plus importantes consiste à apprendre à ne pas réagir émotionnellement à de tels événements, car ils sont impossibles à changer. Or, la première étape consiste à les « percevoir » correctement.
Partie 1. Une année avec les stoïciens : La discipline de la perception
Selon Ryan Holiday (qui interprète librement les écrits des philosophes stoïques), les stoïciens romains auraient établi trois disciplines, centrées sur trois capacités :
- La perception ;
- La volonté ;
- L’action.
Le stoïcisme affirme que les perceptions — la façon dont le monde nous apparaît — peuvent nous causer de profonds problèmes. Pourquoi ? Car les sens (vue, ouïe, odorat, toucher, goût) peuvent nous tromper.
Le monde qui nous entoure peut nous paraître confus, car nous recevons des perceptions différentes venues des sens. Nous ne savons pas maîtriser ce flux incessant d’impressions.
Plus profondément, nous nous faisons des idées fausses sur le monde à partir de ce que nous voyons, entendons, etc. Nous élaborons des représentations fausses sur le monde et ces croyances nous nuisent.
Pour éviter cela, les stoïciens préconisent la « clarté mentale ». Mais pour y parvenir, il est essentiel de remettre en question son propre point de vue sur le monde.
Par exemple, si un événement malheureux se produit, le stoïcisme exhorte l’observateur (et même à celui qui vit le malheur) à ne pas lui attacher d’émotion ou de sens négatif. En fait, il doit, dans l’idéal, élargir son état d’esprit. Il doit accepter ce problème comme faisant partie de la vie elle-même.
Janvier — Clarté
Ryan Holiday propose de nommer « cercle de contrôle » la façon dont les stoïciens se réfèrent aux choses qu’ils peuvent changer ou influencer. L’auteur explique que les stoïciens croient que la seule chose que l’on peut contrôler pleinement est son propre esprit.
En vérité, même notre propre corps ne se trouve pas dans notre cercle de contrôle. En effet, nous pouvons tomber malades. Nous pouvons également être emprisonnés et empêchés d’aller où bon nous semble.
Les discours d’Épictète, par exemple, enseignent que les gens ne peuvent contrôler que leur « choix raisonné et tous les actes qui dépendent de cette volonté morale ». Comment faire ?
En se débarrassant des « fausses conceptions » (oiesis). Celles-ci résultent du fait de céder aux premières impressions. Aujourd’hui, nous parlerions peut-être de croyances limitantes ou de biais cognitifs.
Pour les contrer, Ryan Holiday soutient que tout le monde devrait développer un objectif clair et précis. Celui-ci doit nous aider à diriger nos actions. Dans ce cas, nous devenons capables de faire des choix rationnels qui soutiennent notre objectif final.
Sans cette clarté, nous devenons plus vulnérables aux oiesis, nous nous sentons désordonnés ou dysfonctionnels. Nous travaillons sans but et nous faisons plus d’erreurs.
L’auteur ajoute autre chose. Pour Ryan Holiday il est recommandé de pratiquer la neutralité. Il s’agit d’adopter un point de vue extérieur à soi, celui de la vie elle-même. Cet exercice mental est destiné à aider les gens à :
- Éviter de s’énerver pour un rien ;
- Cesser de ruminer des événements qu’ils ne peuvent pas contrôler ;
- Garder leur clarté mentale et leur pouvoir de décision.
Enfin, Ryan Holiday nous invite à la réflexion et à l’analyse de nos désirs et de nos modèles intérieurs. En identifiant et en canalisant nos croyances limitantes ou nos biais cognitifs, nous pouvons retrouver la « souveraineté » de nos actions.
Les jours du mois de janvier
- Contrôle et choix
- L’éducation c’est la liberté
- Soyez intraitable envers les choses sans importance
- Les trois grands
- Clarifiez vos intentions
- Où, qui, quoi, et pourquoi
- 7 fonctions claires de l’âme
- Identifions vos addictions
- Ce qui dépend de nous et ce qui n’en dépend pas
- Si vous cherchez la stabilité
- Si vous cherchez l’instabilité
- L’unique voie qui mène à la sérénité
- Sphère d’influence
- Coupez les ficelles qui manipulent votre esprit
- Suivez votre cap pour trouver la tranquillité
- N’agissez pas par habitude
- Remettez-vous au travail
- Regardez le monde avec les yeux d’un poète et d’un artiste
- Où que vous alliez, c’est là qu’est votre choix
- Ranimez vos pensées
- Un rituel matinal
- Passez la journée en revue
- La vérité sur l’argent
- Ne vous arrêtez pas à la surface
- Le seul prix
- Le pouvoir d’un mantra
- Les trois domaines d’apprentissage
- Observez les sages
- Restez simple
- Vous n’avez pas besoin de tout savoir
- La philosophie est la médecine de l’âme
Février — Passions et émotions
Pour Marc Aurèle et Épictète, le calme et le contrôle sont les plus grandes forces que nous devons posséder. C’est ainsi que nous pouvons désamorcer les situations négatives tout en conservant notre dignité.
Ryan Holiday nous montre aussi que l’émotion de la colère n’est pas un signe de force. En fait, les personnes qui perdent leur sang-froid se montrent faibles, tant au niveau de leur volonté que de la gestion de leurs émotions.
Dans ce chapitre, l’auteur explique aussi que la vie de luxe peut créer de l’instabilité. Pourquoi ? Car nous craignons alors de perdre ce que nous avons. Nous nous sentons en détresse dès que le risque de ne plus posséder telle ou telle chose se manifeste.
Une approche radicale du stoïcisme consiste à vivre de manière frugale et à se sentir satisfait avec le minimum. Ce choix permet d’éviter le « vertige émotionnel » qui peut survenir lorsque nous ne maîtrisons pas les choses que nous possédons.
Les jours du mois de février
- Pour l’homme colérique
- Un bon état d’esprit
- L’origine de notre anxiété
- Soyez invincible
- Calmez vos pulsions
- Ne cherchez pas la bagarre
- La peur est une prophétie autoréalisatrice
- Vous êtes-vous senti mieux ?
- Il n’est pas indispensable d’avoir une opinion
- La colère est un mauvais carburant
- Héros ou tyran ?
- Protégez votre tranquillité d’esprit
- Le plaisir peut devenir une punition
- Pensez avant d’agir
- Seulement des mauvais rêves
- Ne rendez pas les choses plus compliquées que nécessaire
- L’ennemi du bonheur
- Préparez-vous avant la tempête
- Le banquet de la vie
- La grande parade du désir
- Ne désire rien, ne veux rien
- Toute vérité n’est pas bonne à dire
- Les circonstances ne se soucient pas de nos sentiments
- La véritable cause du préjudice
- La fumée et la cendre de la légende
- À chacun ses affaires
- Cultiver l’indifférence quand d’autres se montrent passionnés
- Quand vous perdez le contrôle
- On ne peut pas toujours obtenir ce que l’on veut
Mars — Prise de conscience
Nous nous sentons souvent anxieux vis-à-vis du futur. Nous nous fâchons souvent contre nous-mêmes en imaginant le pire à venir. Pourtant, Marc Aurèle nous avertit : notre esprit est façonné par nos pensées récurrentes. Pire, nous pouvons faire advenir ce que nous redoutons.
C’est pourquoi il est si important d’être conscient de ses pensées. Et cela avant qu’elles ne deviennent des modèles négatifs qui nous empoisonnent la vie !
En fait, nous pouvons même aller plus loin. Attendre que le bonheur frappe à la porte dans un avenir incertain — ou une fois que nous aurons réalisé telle ou telle chose — est un simple gaspillage du moment présent. Nous pouvons être heureux dès maintenant…
Pour y parvenir, les stoïciens enseignent l’importance de « faire attention », qui est proche de l’idée de « pleine conscience ». Cette « ressource critique », comme l’appelle Ryan Holiday, devient capitale à l’heure des distractions numériques.
Les jours du mois de mars
- Là où commence la philosophie
- Autoanalyse sans fard
- (Dés) intégration
- Être conscient c’est être libre
- Éliminez ce qui vous coûte
- Ne vous racontez pas d’histoires
- Vos sens sont trompeurs
- Ne renoncez pas par inadvertance à votre liberté
- Choisissez vos fréquentations
- Trouvez-vous un Caton
- Vivre sans entraves
- Mettez-vous à la place du fautif
- Un jour vous comprendrez
- L’aveuglement votre ennemi
- Le présent est tout ce que nous possédons
- Cette part de vous qui est sacrée
- La beauté du choix
- Impossible sans votre consentement
- Sagesse intemporelle
- Prêt et à la maison
- Le meilleur refuge est à ici, pas là-bas
- Le signe d’une véritable éducation
- L’âme encamisolée
- Il y a de la philosophie en toute chose
- La richesse et la liberté sont libres
- Qu’est-ce qui dirige votre âme dirigeante ?
- Payez ce que les choses valent
- La lâcheté est un problème de conception
- Pourquoi avez-vous encore besoin d’impressionner ces gens ?
- De la raison en toutes choses
- Vous êtes le produit de votre éducation
Avril — Pensée objective
Nous devrions souvent ralentir pour réfléchir. Pourquoi ? Car, la plupart du temps, nous n’agissons pas. Nous réagissons. Nous nous laissons aller par la vitesse de l’esprit et par nos premières impressions.
Pire, nous prenons de mauvaises habitudes. Nous nous « verrouillons » dans des réactions impulsives et nous les valorisons. Pour éviter cela, nous devons absolument identifier nos préjugés et reconnaître que nous ne comprenons ni ne savons pas tout.
« S’il y a un enseignement de base au cœur de cette philosophie, c’est que nous ne sommes pas aussi intelligents et aussi sages que nous aimerions le penser. Si jamais nous voulons devenir sages, nous devons nous questionner et être humbles », rappelle Ryan Holiday à la suite des stoïciens.
Cette humilité s’étend à la possibilité de changer d’avis après avoir appris de nouvelles informations.
Tout en réalisant ce travail sur nous-mêmes, nous devons reconnaître que nous sommes à l’origine de nos émotions. Nous ne contrôlons pas ce que les autres font, mais nous pouvons apprendre à maîtriser nos propres sentiments et ressentis.
Les jours du mois d’avril
- La couleur de vos pensées
- Méfiez-vous de ce que vous laissez entrer
- Abusé et divisé
- Que cela ne vous monte pas à la tête
- Faites confiance, mais vérifiez
- Préparez-vous au pire
- Attendez-vous à changer d’opinion
- Le coût d’accepter des contrefaçons
- Vérifiez vos impressions
- Les jugements provoquent des troubles
- Si vous voulez apprendre, soyez humble
- Refusez les cadeaux tentants
- Qui peut le plus peut le moins
- Devenez un expert dans ce qui est important
- Payez vos impôts
- Observez les causes et les effets
- Ni préjudice ni faute
- À chacun ses opinions
- Notre sphère d’influence
- Le bien véritable est simple
- Ne relâchez pas votre attention
- Les propriétés d’une personne rationnelle
- Votre esprit est véritablement vôtre
- Un usage productif du mépris
- Il n’y a rien de mal à avoir tort
- Il se passe des choses par l’entraînement
- Retournez-le sur l’envers
- Vos désirs vous asservissent
- Purifiez-vous des souillures de la vie
- Qu’est-ce qui est en accord avec votre dignité personnelle ?
Partie 2. La discipline de l’action
La discipline d’action demande aux gens de tenir compte de leurs actions et des motivations qui les sous-tendent, ainsi que des conséquences possibles de leurs actions.
Les stoïciens enseignent que pour se comporter correctement, les gens doivent s’éduquer, développer une conscience de soi et incarner des vertus stoïques. Holiday explique que les stoïciens croient que cette approche aidera à rendre leurs actions « efficaces ».
Mai — Bonne action
Il est vrai que le stoïcisme met l’accent sur une discipline stricte. Cette philosophie promeut également un idéal de vie élevé : vivre selon la raison. Pour autant, Ryan Holiday souligne que cette philosophie n’est pas ascétique ou mortifère.
Les penseurs stoïciens ne s’attardent pas sur les sentiments de honte ou de culpabilité. Ils ne cherchent pas à créer des rituels de pénitence ou de châtiment. Au lieu de cela, ils cherchent constamment à rendre leurs actions présentes et futures plus vertueuses.
Ryan Holiday nous encourage à adopter la même approche dans notre relation à nous-mêmes. Plutôt que de nous punir, nous devrions apprendre à agir mieux et autrement.
Autrement dit, le plus important consiste à vivre selon des valeurs fermes et à montrer l’exemple. Il ne s’agit ni de prêcher ni de se culpabiliser, mais de bien agir au quotidien et de progresser constamment.
Une année avec les stoïciens : Les jours du mois de mai
- Affirmez votre personnalité
- Soyez la personne que vous voulez être
- Montrez, au lieu de dire ce que vous savez
- Qui est vraiment remarquable ?
- Vous êtes le projet
- La vertu est belle
- Comment passer une bonne journée
- Bien ou mal ? Quels sont vos choix ?
- Carpe diem
- Ne soyez pas inspiré, soyez inspirant
- La culpabilité est pire que la prison
- La bienveillance est toujours la bonne réponse
- Alimentez le bûcher des habitudes
- Notre bien-être réside dans nos actions
- Estimez-vous heureux
- La méthode de la chaîne
- Être stoïcien est un apprentissage permanent
- Notre façon de faire est toujours la même
- Apprendre, pratiquer, s’entraîner
- Préférez la qualité à la quantité
- Quel type de boxeur êtes-vous ?
- C’est aujourd’hui le grand jour
- Montrez-moi comment vivre
- Œuvrez à votre propre bonne fortune
- Où trouver la joie
- Arrêtez de vous soucier de ce que les autres pensent
- Inquiétez-vous de broutilles
- Les deux premières choses à faire avant d’agir
- Le travail, c’est la santé
- Travailler bien ou travailler peu ?
- Nous n’avons qu’une seule obligation
Juin — Résolution de problèmes
Nous trouvons souvent normal de passer beaucoup de temps à suivre les nouvelles. Nous voulons être des « personnes informées ». Mais est-ce une si bonne idée ? Cette habitude de consommation médiatique, si typique du monde contemporain, est-elle bonne ?
Ryan Holiday la remet en question. Si l’on en croit la philosophie stoïque, il est impossible d’exercer une influence durable en dehors de notre esprit. Comment en avoir une sur une telle myriade d’événements !
Ceux-ci, au fond, ne font que créer une distraction épuisante. C’est pourquoi l’auteur demande : « De combien de temps, d’énergie et de cerveaux purs bénéficieriez-vous si vous réduisiez drastiquement votre consommation de médias ? ».
C’est la même chose qui se passe que lorsque nous nous inquiétons d’événements qui ne se sont pas encore produits. Ryan Holiday invite plutôt à suivre le conseil de Sénèque qui invitait à résister à l’anxiété liée à l’attente et aux ruminations.
Dans ce chapitre, vous trouverez un grand nombre de réflexions et de propositions d’actions qui vous aideront à résoudre ce type de problème.
Les jours du mois de juin
- Ayez toujours une clause de réserve mentale
- Pensée de Platon
- C’est bien d’être flexible
- C’est pour cela que nous sommes là
- Mouchez-vous
- Faut-il persévérer ou vaut-il mieux abandonner ?
- Trouver les bons mentors
- Brique à brique
- Il faut résoudre les problèmes au plus vite
- Vous pouvez le faire
- N’empirez pas les choses
- Un esprit entraîné vaut mieux que n’importe quel scénario
- La vie est un combat
- Essayez l’autre anse
- En écoutant, on accomplit plus de choses qu’en parlant
- Il n’y a pas de honte à avoir besoin d’aide
- Offense ou défense ?
- Prêt et déterminé
- Restez focalisé sur le présent
- Le calme est contagieux
- Promenez-vous
- La définition de l’insanité
- Le long chemin
- Les gens bien éduqués ne se disputent pas
- Les sages n’ont pas de « problèmes »
- Tentez le contraire
- L’adversité lève le voile
- Inutile de s’autoflageller
- Pas d’excuses
- L’obstacle est le chemin
Juillet — Devoir
Être fier et heureux d’exercer son métier — quel qu’il soit — nous conduit naturellement à perfectionner nos savoirs et nos compétences. Dans ce cas, nous faisons notre travail du mieux que nous pouvons, sans (trop) nous soucier du jugement extérieur.
En revanche, si notre satisfaction au travail dépend (trop) de la validation des autres, cela risque de nous rendre malheureux. Dans ce cas, nous sommes comme des acteurs déçus lorsque leur performance est critiquée par les spectateurs !
Mais nous ne maîtrisons pas la réaction des autres. Il vaut donc mieux se concentrer sur le fait de faire de son mieux. C’est en ayant confiance en nos propres décisions que nous pouvons acquérir « satisfaction et résilience ».
Marc Aurèle considère que c’est de cette façon que nous pouvons avancer sereinement et avec succès. Néanmoins, il dit également que nous devrions toujours être prêts à accepter le rejet et à faire de nouveaux choix si nécessaire.
Quel est, parmi tous, le meilleur choix, la meilleure décision ? C’est celle, simplement, d’« être un bon être humain ». Or, il est important de le souligner : nous avons toujours la possibilité de nous tourner vers cette option.
Bien sûr, cette décision peut être plus difficile à prendre dans certaines situations. Par moments, choisir d’être une personne moralement responsable nécessite beaucoup de courage et de discipline. Mais c’est pourtant la meilleure voie, celle qui nous conduit à la sérénité et au bonheur.
Les jours du mois de juillet
- Faites votre travail
- Sur le devoir et les circonstances
- Transformer le devoir en pouvoir
- Protégez la flamme
- Personne n’a dit que ce serait facile
- Debout !
- Notre devoir d’apprendre
- Arrêtez ces singeries !
- Le roi philosophe
- Aimez l’art humble
- La start-up de vous-même
- Quelques règles simples
- Un leader dirige
- Faites preuve d’humilité
- Il suffit de bien faire
- Progrès de l’âme
- N’abandonnez pas les autres… où vous-même
- Chacun est capitaine de son propre navire
- Pardonnez-leur parce qu’ils sont ignorants
- Fait pour la justice
- Fait pour travailler ensemble
- Personne n’a posé un pistolet sur votre tempe
- Recevez les honneurs et les affronts exactement de la même façon
- Quelqu’un est en train de mourir quelque part
- Qu’est-ce qui est gravé sur votre tombe ?
- L’inaction des gens de bien
- Où y a-t-il quelque chose de meilleur ?
- Vérifiez vos privilèges
- Sa propre guérison
- Joie stoïcienne
- Votre carrière n’est pas une condamnation à vie
Août — Pragmatisme
Les philosophes stoïciens n’étaient pas des moines ou des ermites ! Ils étaient avant tout des hommes du monde. Certains ont vécu des vies d’artistes, de soldats ou d’hommes d’affaires. Bref, ils cherchaient à vivre dans le monde de leur époque et à « traiter avec le monde réel ».
Avec Sénèque, Ryan Holiday rappelle que « la philosophie n’est pas un truc amusant. C’est pour l’usage — pour la vie ». En d’autres termes, la philosophie s’apparente à un guide en vue de se construire une meilleure personnalité et une vie meilleure.
Le stoïcisme appelle avant tout à un engagement proactif dans le monde. Il s’agit de tirer le meilleur parti de chaque jour et d’avancer dans l’existence, quels que soient les défis qui surgissent.
Nous pouvons nous laisser distraire, nous tromper. Nous pouvons nous laisser manipuler par les gens ou tergiverser durant des heures au lieu d’agir. Et nous pouvons encore procrastiner plus ou moins intelligemment. Nous pouvons aussi en rester à l’état de rêveur.
Ryan Holiday insiste grandement sur ce point : si nous attendons les conditions parfaites pour agir, rien ne se passera jamais. Ce genre de tendances perfectionnistes mène à la « dépression et à la frustration ». « Mieux vaut fait que parfait », diraient d’autres !
Cette approche pragmatique et expérimentale du stoïcisme rend le progrès possible. En valorisant même les petits pas, nous sommes sûrs d’avancer dans la bonne direction.
Une année avec les stoïciens : Les jours du mois d’août
- Ne cherchez pas la perfection
- Quoi qu’il arrive, nous pouvons travailler
- La vie bonne est possible partout
- N’accusez personne, ressaisissez-vous
- Le silence est une force
- Il y a toujours plus de marge de manœuvre qu’on ne le croit
- Pragmatique et plein de principes
- Commencez avec le monde tel qu’il est
- Tenez-vous-en aux faits
- La perfection est l’ennemie de l’action
- Inutile de perdre son temps avec la théorie, seuls les résultats comptent
- Appropriez-vous les paroles
- Prenez-vous en main et finissez-en
- Ce n’est pas pour s’amuser, c’est pour la vie
- La cour suprême de votre esprit
- Tout peut-être un avantage
- Prenez vos responsabilités
- Seuls les imbéciles se précipitent
- Débarrassez-vous du superflu
- Où cela compte
- Ne soyez pas malheureux à l’avance
- Ne vous inquiétez pas pour un rien
- C’est dans votre propre intérêt
- Pillage de toutes les sources
- Respectez le passé, mais soyez ouvert à l’avenir
- Renflouez les épaves
- Vous riez ou vous pleurez ?
- Le stoïcien opulent
- Ne rien vouloir = tout avoir
- Quand vous avez la flemme
- Considérez aussi vos défauts
Partie III — La discipline de la volonté
La discipline de la volonté régit la vie intérieure d’un stoïcien. En la suivant, nous pouvons apprendre à accepter des événements que nous ne pouvons pas changer. Nous pouvons aussi mieux comprendre quelle est notre place dans la société.
Une année avec les stoïciens : Septembre — Force d’âme et résilience
Le thème de la « citadelle intérieure » est particulièrement important pour les philosophes stoïciens, Épictète et Marc Aurèle en particulier. Cette métaphore désigne la force d’un esprit discipliné et protégé qui ne peut pas être détruit par des forces ou des événements extérieurs.
Ryan Holiday explique qu’il est de notre responsabilité de renforcer notre propre citadelle intérieure. Nous devons rester vigilants à nos pensées (partie 1) et à nos actions (partie 2). C’est par la volonté, et par elle seule, que nous pouvons maintenir la raison et le calme dans notre esprit.
Les jours du mois de septembre
- Mieux vaut avoir de la force d’âme que de la chance
- L’école du philosophe est un hôpital
- D’abord, les exercices d’hiver
- Comment pouvez-vous savoir si vous n’avez jamais été mis à l’épreuve ?
- Focalisez-vous sur ce qui dépend uniquement de vous
- Ils peuvent vous enchaîner, mais…
- Notre pouvoir caché
- Ne vous laissez pas tromper par la fortune
- Rien à craindre sauf la peur elle-même
- Préparez-vous au pire
- Habituez-vous à moins
- Gardez les pieds sur terre au risque de tomber
- Protéger votre citadelle intérieure contre la peur
- Une autre façon de prier
- Un jardin, ce n’est pas pour la galerie
- Tout le monde peut avoir de la chance, mais tout le monde n’est pas persévérant
- Affrontez la haine
- Affrontez la douleur
- La flexibilité de la volonté
- La vie n’est pas une danse
- Gardez votre calme, gardez le contrôle
- On n’a rien sans rien
- La citadelle imprenable
- Ça n’arrive pas qu’aux autres
- La vulnérabilité de la dépendance
- À quoi sert le temps libre ?
- Que révélera la prospérité ?
- Vous détenez la carte maîtresse
- Vos besoins réels sont dérisoires
- Vous ne pouvez pas m’atteindre
Une année avec les stoïciens : Octobre — Vertu et bonté
Les stoïciens utilisent le terme de sympathie pour désigner l’interconnexion et l’interdépendance de toutes les formes de vie sur terre.
La plupart des penseurs stoïciens considèrent que les gens devraient agir pour le bien de leur communauté et que les résultats pour l’individu et le groupe sont intrinsèquement liés.
« Ce qui n’est pas bon pour la ruche n’est pas bon pour l’abeille », dit Marc Aurèle de façon claire et imagée. Autrement dit, en agissant pour le plus grand bien de notre communauté, nous en bénéficions également.
Les jours du mois d’octobre
- Que brille la vertu
- L’atout le plus précieux
- Un mantra d’interdépendance mutuelle
- Un pour tous, tous pour un
- Ce qui est dit est dit
- Veillons les uns sur les autres
- Une raison égoïste d’être bon
- Un plus grand plaisir
- Établissez des normes et utilisez-les
- Sainteté et justice
- Honnête par défaut
- Aimez toujours
- La revanche est un plat qu’il vaut mieux ne pas servir
- Ne vous fâchez pas, aidez
- Accordez aux autres le bénéfice du doute
- Répandez la bonne parole
- Les bienfaits de la gentillesse
- Faux amis
- Les bonnes habitudes chassent les mauvaises
- Signes d’une bonne vie
- Héros, ici et maintenant
- C’est facile de s’améliorer, mais dans quel domaine ?
- Montrez les qualités qui dépendent de vous
- La fontaine de la bonté
- Deux tâches
- Trois parties, un but
- On récolte ce qu’on sème
- Nous étions faits l’un pour l’autre
- Le caractère d’un homme fait son destin
- Qui a la part du lion ?
- L’homme est bon de naissance
Une année avec les stoïciens : Novembre — Assentiment/Amor fati
Épictète est l’un des stoïciens qui insiste le plus sur le fait de lâcher prise face aux événements qui sont hors de notre cercle de contrôle. Notre situation, la place que nous avons dans la société est quelque chose que nous n’avons pas choisi.
Il compare par exemple la vie à une pièce de théâtre. Il suggère que chaque individu accepte le rôle qu’une puissance supérieure lui a attribué et qu’il essaie de jouer ce rôle aussi bien qu’il le peut.
Dans ce chapitre, Ryan Holiday relie ce conseil à l’histoire de Marc Aurèle. Celui-ci n’a pas cherché à devenir empereur. Pourtant, cette position lui a été imposée par sa famille et d’autres que lui. Mais il a accepté ce sort et a essayé de faire du mieux qu’il pouvait.
Les jours du mois de novembre
- Accepter ce qui est
- Lier nos vœux à ce qui adviendra
- Obéissez aux ordres du médecin
- Ni bon ni mauvais
- Une puissance supérieure
- Quelqu’un d’autre tire les ficelles
- Comment devenir puissant
- Acteurs de comédie
- Tout est fluide
- Toujours pareil
- L’important n’est pas la chose elle-même, mais ce que nous en faisons
- Le fort accepte ses responsabilités
- Ne vous plaignez jamais, ne vous justifiez pas davantage
- Vous choisissez l’issue
- Tout est changement
- L’espoir et la peur sont semblables
- Ne juge pas, car…
- Quatre habitudes d’un esprit stoïcien
- Maximes de trois sages
- Regardez le présent comme l’éternité
- Un instant suffit, un instant pour l’éternité
- Le verre est déjà cassé
- L’attachement est notre ennemi
- Entraînez-vous à lâcher prise sur ce qui n’est pas à vous
- Les choses prennent une drôle de tournure
- L’autel de l’absence de différence
- Le plaisir d’effacer ce qui est négatif
- Ce n’est pas leur faute, c’est la vôtre
- Tout va bien se passer
- Suivez le logos
Une année avec les stoïciens: Décembre — Méditation sur la mortalité
Les stoïciens nous exhortent à agir comme une « personne en train de mourir ». Tous, nous allons mourir tôt ou tard. Intégrer cette réalité dans notre vie quotidienne nous aidera à mieux décider et mieux agir.
Nous pouvons nous habituer à ce savoir. Plutôt que de vivre dans la peur de la mort, nous pouvons utiliser la connaissance de sa certitude pour nous motiver et nous pousser à l’action.
Un exemple : que voudriez-vous qu’il soit écrit sur votre pierre tombale ? Penser à cela donne un objectif et des raisons de bien agir dans la vie de tous les jours.
Par ailleurs, lorsque nous embrassons cette inévitabilité de la mort, nous nous rendons compte que le temps est la chose la plus précieuse de l’existence.
Enfin, cette attitude va de pair avec une forme de relativisation. Après tout, si nous allons mourir, les problèmes ne sont pas si graves. Nous pouvons nous concentrer sur le plus important : notre âme. Ce qui signifie non pas la vie après la mort, mais la bonne existence pendant la vie.
Les jours du mois de décembre
- Faites comme si aujourd’hui était votre dernier jour
- Ne vous occupez pas de moi, je meurs à petit feu
- Le philosophe est un artisan de la vie et de la mort
- Cela ne vous appartient pas
- Les avantages de la réflexion
- L’épée est suspendue au-dessus de votre tête
- Les cartes qui nous ont été distribuées
- Ne vous voilez pas la face
- Méfiez-vous des passe-temps chronophages
- Ne vous bradez pas
- Dignité et bravoure
- La vie continue
- C’est juste un chiffre
- Ce que nous devrions savoir au final
- Une façon simple de mesurer les jours
- Éternelle bonne santé
- Connaissez-vous vous-même — avant qu’il ne soit trop tard
- Ce qui nous arrive à tous
- Échelle humaine
- Craignez la peur de la mort
- Qu’avez-vous fait de toutes ces années ?
- Affirmez-vous
- Qu’avez-vous tellement peur de perdre ?
- Insignifiant… comme un bon vin
- Ne brûlez pas la chandelle par les deux bouts
- La vie est longue — si vous savez vous en servir
- Ne laissez pas votre âme partir la première
- Le souvenir qu’on laisse
- Montrez-vous reconnaissant
- Enlevez le mordant
- Participez activement à votre propre sauvetage
Conclusion — Rester stoïcien
L’une des pensées phares de Ryan Holiday est le « cercle de contrôle ». Il s’agit de l’idée que les gens ne peuvent vraiment affecter qu’une très petite sphère autour d’eux. Les stoïciens soutiennent en effet que la seule chose qui se trouve pleinement dans le cercle de contrôle d’une personne est son esprit.
D’autres éléments tels que la profession, la famille, les amis et d’autres activités se trouvent partiellement à l’intérieur du cercle, mais jamais complètement. En fait, la meilleure manière d’agir sur ces choses est de donner l’exemple d’une vie bonne.
Ryan Holiday déplore la quantité de temps et d’énergie que nous perdons en émotions et en actions inutiles. Lorsque nous cherchons à agir en dehors de notre cercle de contrôle, nous nous heurtons au malheur.
Plutôt que d’aller dans cette voie de la distraction, mieux vaut se concentrer sur les choix sous son contrôle. Cela contribue généralement à établir le calme mental et le bien-être. Ryan Holiday utilise une métaphore pour faire comprendre ce point : la stratégie d’entraînement dans le football appelée « Le processus ».
« Le processus » exige que les joueurs se concentrent sur le perfectionnement des détails après chaque match. Ils doivent se concentrer sur ces détails sans penser à leurs objectifs plus larges, tels que remporter des tournois ou recevoir des récompenses.
Holiday croit que cette approche fonctionne, car les objectifs à long terme ne peuvent être atteints qu’en prenant les bonnes actions dans le moment présent. C’est maintenant que vous agissez pour votre objectif final, et c’est sur cet instant que vous devez vous concentrer.
Ce type de pensée à petite échelle encourage l’action cohérente. Corrélativement, elle décourage la rumination des blessures du passé ou des inquiétudes sur l’avenir.
Autrement dit, cette méthode permet de « surmonter les obstacles et se frayer un chemin vers le sommet sans jamais s’être concentré directement sur les obstacles ».
Conclusion sur « Une année avec les stoïciens » de Ryan Holiday et Stephen Hanselman :
Ce qu’il faut retenir de « Une année avec les stoïciens » de Ryan Holiday et Stephen Hanselman :
Une année avec les stoïciens est un livre de développement personnel original qui rassemble pas moins de 365 citations de philosophes stoïciens traduites par Stephen Hanselman.
Mais ce n’est pas tout : Ryan Holiday commente et actualise cette pensée afin de la rendre accessible à nos mentalités contemporaines.
L’auteur met souvent l’accent sur cette possibilité d’appliquer du stoïcisme à la vie moderne. Il loue les thèmes majeurs de cette philosophie, tels que :
- Le soin de soi ;
- L’autodiscipline ;
- La clarté émotionnelle ;
- La neutralité ;
- Le travail bien fait.
Il invite tout un chacun à mettre les conseils des stoïciens en pratique dans leur vie quotidienne. En effet, ceux-ci sont d’abord censés être vécus, et non seulement étudiés.
Points forts :
- Une façon très originale de réaliser un ouvrage qui combine développement personnel et érudition sur la philosophie stoïcienne ;
- 365 citations de philosophes à lire chaque jour ;
- De nombreux exemples contemporains qui permettent de comprendre les citations et, surtout, d’agir ;
- Un livre de chevet à garder avec soi toute l’année !
Point faible :
- Je n’en ai pas trouvé.
Ma note :
★★★★★
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